Alliance Géostratégique

Cet article est entièrement inspiré des chapitres 12 à 14 du e-book « The Birth of Modern Yemen », écrit par Brian Whitaker en 2009 : http://www.al-bab.com/yemen/birthofmodernyemen/

La crise entre les deux parties du Yémen réunifiées en 1990 se déclenche en avril 1994, avec des affrontements entre les forces armées des deux anciens Etats stationnées sur le territoire de leur vis-à-vis. En 1990, la réunion de la RAY et de la RDPY comprenait en effet un échange de troupes entre chaque Etat, certaines unités étant cantonnées désormais sur le territoire de l’ancien voisin. Cette mesure prise pour assurer un apaisement va au contraire provoquer des incidents qui débouchent sur la crise de 1994.

Au nord, l’ancien régime socialiste du Sud-Yémen a envoyé 5 brigades : la 3ème blindée à Amran, à 70 km au nord de Sanaa, la brigade Basahib à Dhamar, à 110 km au sud de la capitale, la 1ère brigade d’artillerie à Yarim, à quelques kilomètres plus au sud, la 4ème brigade d’infanterie à Kawlan et la 5ème brigade d’infanterie à Harf Sufyan. Les troupes nordistes stationnées au sud comprennent la brigade Amaliqah à Lawdar, dans la province d’Abyan, la 2ème brigade blindée à al-Raha dans la province du Lahij, plus l’unité de la Sécurité Centrale près de l’aéroport d’Aden. Pendant des semaines, les troupes expédiées de part et d’autres ont été encerclées par des soldats ennemis. La tension et l’excitation nerveuse sont palpables, comme en témoigne un incident le 6 avril où la brigade sudiste Basahib tire violemment en pleine nuit, complètement au hasard, sur une simple alerte. Isolées en territoire hostile, ces 8 brigades courent le risque de voir leurs lignes de communication coupées et d’être séparées de leurs arrières. Dans la troisième semaine d’avril 1994, par exemple, le Nord ravitaille la brigade Amaliqah par hélicoptère car les Sudistes bloquent la route qui mènent jusqu’à son lieu de cantonnement.

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Pour les historiens militaires égyptiens, l’intervention au Yémen est devenue le « Viêtnam » de l’Egypte¹. Le conflit a permis à des centaines d’officiers yéménites formés en Egypte et en Irak de revenir dans leur pays imbus des idées nasséristes, socialistes et baasistes². A l’heure où les Américains sont engagés en Afghanistan et en Irak, il s’agit ici de présenter un conflit relativement méconnu chez les militaires impliqués dans les opérations dans ces deux théâtres d’opérations. En dépit d’un engagement massif en hommes, chars, artillerie et aviation, les troupes égyptiennes n’ont en effet pas réussi à contrôler le territoire du Nord-Yémen, un territoire dont les tactiques et le terrain ne sont autres que ceux de la famille d’Oussama Ben Laden. La région du Hadramaout fournit encore aujourd’hui un soutien de poids à Al-Qaïda dans la Péninsule Arabique, l’organisation locale se réclamant du milliardaire saoudien.

L’héritage politique et militaire du Nord-Yémen

Les Ottomans utilisaient, quand ils dominaient le Yémen, des levées tribales, et avaient formé 4 bataillons de gendarmes et 3 régiments de cavalerie. En 1906, les Italiens avaient recruté des centaines de Yéménites qu’ils avaient entraînés dans leur colonie somalienne avant de les expédier en Lybie contre la révolte des Senoussis, déclenchée en 1911. Pendant la Première Guerre mondiale, voyant la dynastie arabe des Hachémites se révolter contre la Sublime Porte au nord, les Yéménites se soulèvent également contre le pouvoir ottoman. Moins célèbre que celle menée par Lawrence d’Arabie, l’insurrection chasse les Ottomans en 1918 et aboutit au retour de l’imamat, dirigé par l’imam Yahya.

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Arabia Felix, où Arabie Heureuse : c’est ainsi que les Romains désignaient l’actuel Yémen, et en particulier l’ancien Yémen du Nord, terre d’origine du phénix, dont les beautés avaient été célébrées par Ovide ou Virgile. Une Arabie Heureuse qui associe le monde arabe à la fertilité, un lieu commun encore utilisé par Aimé Césaire en 1944. Mais entendons-nous bien : cette image renvoie aux bédouins parcourant la région avant l’arrivée de l’islam, au mythe du royaume de Saba de la Bible, dont la reine avait rencontré le roi Salomon. La représentation ne change qu’avec l’oeuvre de Paul Nizan, Aden Arabie (1931) qui dresse un tableau un peu moins rose de l’Arabie Heureuse, dans un ouvrage que d’aucuns comparent au Déclin de l’Occident de Spengler.

Aujourd’hui le Yémen inquiète : l’attentat manqué contre le vol de la Northwest Airlines le 25 décembre 2009, revendiqué par la branche d’Al-Qaïda dans la Péninsule Arabique, a attiré l’attention sur cet Etat, l’un des plus pauvres de la planète et le plus pauvre du monde arabe, et qui serait devenu le nouveau foyer du terrorisme islamiste dans le Golfe. Comme le disait un article de Foreign Policy¹, le Yémen a, grâce à cet événement, connu ses 15 minutes de gloire dans les média, avant que d’autres préoccupations prennent le relais dans l’actualité.

De fait, si la menace s’est considérablement accrue depuis 2006, on est en droit de se demander s’il s’agit de la priorité absolue pour le Yémen et les Occidentaux. Car ce petit pays à l’histoire tourmentée, qui a mis près d’un siècle à se réunifier, traverse aujourd’hui de graves difficultés qui débordent le cadre de la « guerre globale contre le terrorisme » consécutive aux attentats du 11 septembre 2001.
Cette série d’articles se veut une rapide mise au point sur la question, en commençant par un rappel des faits, du point de vue de l’historien.

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La guerre oubliée du nord du Yémen fait toujours rage. L’opération « Terre Brûlée » a été déclenchée par le gouvernement yéménite, le 11 août 2009, contre les insurgés Houtis, des rebelles zaydites en lutte depuis 2004. Il y aurait d’ores et déjà plus de 175 000 réfugiés dans une guerre sans pitié : attaques d’hôpitaux et de villages, condamnation à mort de prisonniers, déplacement de populations, embuscades contre des officiers généraux yéménites, etc.

Cela ressemble déjà à un embryon de guerre régionale. Les Etats-Unis et l’Arabie Saoudite, peut-être l’Iran, seraient de plus en plus militairement impliqués dans ce conflit. Les quelques lignes suivantes sont élaborées à partir de sources ouvertes occidentales, iraniennes ou arabes et ont pour seule portée de mettre en perspective ces informations parfois contradictoires sur l’internationalisation du conflit.

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Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur la politique européenne face à un Moyen-Orient nucléaire, sans jamais oser le dire (mais Clarisse et ses Carnets vous aideront).

Le Sénat a mis en ligne le rapport d’information 630 qui fait suite à une mission effectuée du 22 septembre 2008 au 7 juillet 2009 sur la situation au Moyen-Orient par M. Jean François-Poncet, sénateur UMP, vice-président de la commission, et Mme Monique Cerisier-ben Guiga, sénatrice socialiste, secrétaire du bureau du Sénat.

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