Alliance Géostratégique

Par analogie simpliste avec la situation irakienne, chacun emploie aujourd’hui à tort et à travers le terme de « surge » pour qualifier chaque envoi plus ou moins important de personnels de tout statut en Afghanistan. Or, le surge en Irak ne se limitait pas à l’envoi de renforts mais aussi à leur emploi raisonné au sein d’un plan opératif défini, dont le général US Odierno était le principal maître d’œuvre. Qu’importe, aujourd’hui en Afghanistan, le surge serait même canin !

L’envoi à partir de décembre 2009 de 30 000 militaires américains et d’un peu moins de 10 000 militaires européens serait UN surge (et non LE surge comme en Irak). Ce serait donc au moins le troisième surge depuis janvier 2008 : 20 000 militaires (dont 800 Français en Kapisa) au cours de l’année 2008 et 21 000 soldats américains (dont 4 000 formateurs) en février 2009 rien que sous les généraux Mc Niel et Mc Kiernan.

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Les conflits récents ont vu leurs différents acteurs s’efforcer de réduire les coûts de leurs opérations, qu’ils soient matériels, humains, médiatiques ou politiques, dans le cadre de ce qui peut être qualifié de « guerres low-cost ». Le glossaire qui suit vise à présenter succinctement quelques uns des symptômes et des composantes de ces guerres contemporaines.

Attrition – Les guerres contre-insurrectionnelles contemporaines ne sont plus centrées sur l’attrition des forces d’opposition, mais visent plus, selon la formule consacrée, à “combattre la stratégie de l’ennemi et non ses forces”. Cette difficulté à détruire les forces ennemis est d’autant plus grande que l’ennemi fait corps avec la population, se dispersant et se regroupant en son sein selon son propre tempo, tout en y trouvant un appui, tant au plan logistique que pour son recrutement. De leur côté, les insurgés cherchent plus à harceler leur adversaire qu’à le détruire, à tuer quelques soldats lors d’actions les plus retentissantes possibles, et à rendre le cout politique du déploiement inacceptable, pour obtenir à terme un retrait des forces.

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Les insurgés à travers le monde ont mis au point des engins explosifs improvisés (EEI/IED) de natures très diverses, de la roadside bomb la plus rudimentaire, à laquelle sont régulièrement confrontées les forces de l’ISAF, à d’autres formes plus exotiques d’IED qui ne sont pas encore très répandues en Afghanistan.

Mines à charge formée

Les EFP (Explosively Formed Penetrator) sont des IED de conception spécifique qui ont la particularité de pénétrer les blindages. Les EFP employés par les insurgés en Irak et en Afghanistan sont généralement composés d’un contenant métallique renfermant une charge explosive, surmonté d’un couvercle concave, principalement composé de cuivre. Lorsqu’il est détoné, l’engin explosif propulse le couvercle de cuivre à très grande vitesse. De plus, la chaleur de l’explosion entraîne la fusion du cuivre et la puissance des gaz déforme ce couvercle, le transformant en une véritable charge creuse à haute température, capable de transpercer un épais blindage. Cette charge creuse, qui équipe certains missiles antichars, doit être correctement dirigée vers la cible afin de l’endommager.

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Les bombes de fortune (IED / EEI) sont le thème de décembre sur AGS. Ceci m’amène à quelques réflexions, en se plaçant de points de vue successifs (article publié simultanément sur EGEA).

1/ Du point de vue militaire :

• avantage pour l’attaquant : surprise et facilité. Inconvénient : effet finalement marginal, efficacité aléatoire.

• inconvénient pour le défenseur : insécurité permanente, faible moral. Avantage : harcèlement marginal, faibles pertes.

• niveau tactique : l’affrontement se déroule toujours au niveau le plus petit, le plus local. Éparpillement structurel.

• niveau opératif : guerre sans « bataille ». Or, selon Clausewitz, les belligérants doivent rechercher la bataille. Impossibilité d’agréger l’ennemi. Initiative à l’attaquant.

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Barthélémy Courmont, chercheur à l’IRIS et auteur, avec Darko Ribnikar, d’un ouvrage sur les Guerres asymétriques, a accepté de répondre à quelques questions sur les IEDs.

Alliance Géostratégique : Que sont les IEDs et en quoi relèvent-ils par essence de l’asymétrie ?

Barthélémy Courmont : Dans les conflits contemporains opposant des forces militaires importantes à des combattants asymétriques, l’utilisation des improvised explosive devices (IEDs) par les insurgés s’est révélée très efficace, et s’est fortement généralisée, notamment en Irak. Les IEDs sont souvent des mines traditionnelles installées près de la route. Pour les cacher, les insurgés les enterrent ou les mettent derrière des panneaux et des glissières de sécurité. Ils les installent également dans les voitures (VBIEDs) afin de réaliser des attentats-suicide. Il existe aussi des radiocommandes BDIED portées par des kamikazes (ce type de dispositif permet de déclencher la charge si le kamikaze est tué ou s’il change d’avis au dernier moment). Ces engins explosifs sont si faciles à fabriquer qu’ils peuvent être produits artisanalement. Comme les attentats suicides, les IEDs permettent à la guérilla d’attaquer les forces militaires sans les combattre directement de manière conventionnelle. Du fait de leur efficacité, ils jouent ainsi un rôle majeur dans la guerre asymétrique, et en sont devenus l’une des caractéristiques.

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Le débat AGS de décembre sur « les bombes de fortune » est l’occasion de faire connaître une approche historique sur la prise en compte de cette menace durant les opérations des forces françaises en Algérie et en Indochine. Le docteur Eric Ouellet dans le journal de l’Armée du Canada vol 11.1 (printemps 2008) nous propose un article nommé « Embuscades, dispositifs explosifs de circonstance et contre-insurrection : l’expérience française. »

Je cite l’auteur :

« Les trois études de cas présentées ci-dessous sont les opérations des forces françaises en Algérie, aux XIXe et XXe siècles, et la guerre d’Indochine. Elles sont suivies d’une discussion des éléments clés qu’elles ont en commun en ce qui a trait à la dimension stratégique des embuscades et des IED. Quelques remarques finales complètent cette étude. »

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L’Afghanistan détient le triste record d’être l‘un des pays le plus minés au monde. La mission de l’ONU en Afghanistan (UNAMA) estime que plus de 10 millions de mines ont été posés en 30 ans de guerre (à comparer avec les 46 millions de mines environ encore enfouis sur l’ensemble du continent africain). À cette menace silencieuse et sournoise s’ajoute celle plus récente constituée par les piégeages de circonstance et la mise en place d’engins explosifs improvisés de plus en plus perfectionnés.

Concentrées très tôt dans la région de la capitale, les forces terrestres françaises ont majoritairement faits face durant les quatre premières années de présence à des attaques à la roquette chinoise de type CHICOM ou à des embuscades sporadiques de faible ampleur. Le 19 octobre 2005, un Véhicule Blindé Léger (VBL) subit la première attaque IED du contingent français. D’autres suivront.

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La « bombe de fortune » est conçue avec des composants usuels, quotidiens, banals, facilement disponibles sur place, et d’aspect anodin. La preuve par l’âne, vue par les soldats britanniques dans le Helmand.

Le Major Richard Streatfeild, 3rd Battalion the Rifles Regiment – A Company, Sangin Valley :

« The insurgents have really outdone themselves by strapping an improvised explosive device to a donkey and sending it towards the camp. »

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Après un riche débat sur le nucléaire et des contributions extérieures remarquées, Alliance Géostratégique se félicite de ce mois de novembre, prouvant un peu plus qu’elle trouve pleinement sa place dans la réflexion francophone sur les questions stratégiques.

Le thème de décembre 2009 est consacré aux « bombes de fortune » et autres IED (Improvised Explosives Devices) ou EEI en français (Engins Explosifs Improvisés)… Traduction mot à mot et si peu élégante : c’est pourquoi à AGS, nous choisissons « bombes de fortune », même si nous avons été tentés par les « fougasses des sapeurs. »

IED doit être un des acronymes militaires dont la signification n’est plus connue uniquement par les seuls spécialistes ou amateurs éclairés des questions de sécurité et de défense. En effet, les opérations en Irak et en Afghanistan ont participé à la vulgarisation médiatique d’une catégorie de ses IED à travers des vidéos spectaculaires prises sur « les autoroutes de l’enfer » irakien : la route se soulève littéralement sous l’effet du souffle d’une roadside bomb, de lourds véhicules blindés sont détruits, leurs occupants choqués, gravement blessés ou tués.

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Alliance Géostratégique vous propose, à partir d’octobre 2009, une nouvelle rubrique de réflexion sur l’industrie de défense française: ses enjeux, ses réflexions et son évolution vus sous l’angle stratégique et participatif.

Thales sera notre chroniqueur et nous proposera chaque mois sa lecture du thème du mois – ou d’un sujet d’actualité. Échanger, réfléchir, dialoguer, construire, n’hésitez pas à participer au débat et à l’enrichir: c’est aussi le vôtre.

« On vous pardonnera peut-être d’avoir été battu, jamais d’avoir été surpris. » Napoléon Read more »