Alliance Géostratégique

Ce billet est le premier d’une chronique régulière concernant la politique étrangère américaine sous un angle stratégique. Analyser l’articulation entre les fins poursuivies, les voies empruntées et les moyens mis en oeuvre nécessite en effet de s’interroger non seulement sur leur cohérence, mais aussi sur la pertinence et les effets des stratégies poursuivies.

Dans un cadre plus large, il s’agit de comprendre la logique qui anime les acteurs en charge de la définition, de la formulation et de l’application de la politique étrangère. Cette logique articule souvent intérêts bureaucratiques, perception des problèmes et des solutions, rapports de force politiques.  Il importe aussi de saisir les tensions internes à ce processus  entre la compétence politique (l’autorité et la légitimité de la décision) et l’expertise technique (la connaissance et la préconisation des voies et des moyens).

La question de la lutte contre le terrorisme est au coeur de Counter-Strike. The Untold Story of America’s Secret Campaign against Al Qaeda rédigé par Tom Shanker et Eric Schmitt. Paru en septembre 2011, le livre s’appuie sur une série d’entretiens et de témoignages pour rendre compte de la stratégie contre-terroriste progressivement élaborée et appliquée par les Etats-Unis depuis le 11 Septembre. Il montre ainsi comment celle-ci s’est peu à peu élargie à tous les acteurs de la sécurité nationale. Mais également comment une stratégie initiale de coercition et de représailles  a fait la place à une stratégie dite de « nouvelle dissuasion ».

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En marge de l’université d’été de la défense qui s’est tenue les 5 et 6 septembre à Rennes, l’actuel DGA, Laurent Collet-Billon, a accordé un entretien au Monde (accessible aux abonnés), dans lequel il appelle de nouveau à des regroupements dans l’industrie de défense française.

Il dresse un constat sans appel :

Dans les principaux pays européens, l’industrie de la défense s’est recomposée autour d’un leader, sauf en France. Thales, Safran ou Dassault n’ont pas la taille de l’italien Finmeccanica, encore moins de British Aerospace.

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La couverture aérienne rapprochée consistera en une simple interaction entre des troupes au sol et un appareil piloté ou robotisé dans les airs. Tel est le voeu du DARPA qui considère les intermédiaires hiérarchiques et les pilotes comme des facteurs d’inertie.

La demande d’un appui aérien rapproché (Close Air Support ou CAS) par une compagnie en pleine action relève en arrière-plan d’un véritable processus administratif impliquant des états-majors (commandant air, commandant interarmées, etc), des C2, des analystes militaires, et même des political advisors (ou polad) et des juristes.

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La couverture aérienne rapprochée consistera en une simple interaction entre des troupes au sol et un appareil piloté ou robotisé dans les airs. Tel est le voeu du DARPA qui considère les intermédiaires hiérarchiques et les pilotes comme des facteurs d’inertie.

La demande d’un appui aérien rapproché (Close Air Support ou CAS) par une compagnie en pleine action relève en arrière-plan d’un véritable processus administratif impliquant des états-majors (commandant air, commandant interarmées, etc), des C2, des analystes militaires, et même des political advisors (ou polad) et des juristes.

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L’Air Mobility Command (USAF) espère vivement qu’un constructeur aéronautique développera une killer app robotisée, réutilisable, bon marché, capable de transporter 200 kg à une tonne de matériel dans un rayon de 900 km et d’effectuer un décollage-atterissage vertical / court / mode planeur sur terre comme sur l’eau. Rien que ça.

Certains craindront que ce drone de transport ne « perde les pédales » dans une situation critique mais il éviterait aux équipages humains de s’exposer au feu ennemi.D’ores et déjà, les US Marines ont dérivé des Boeing A160 et des hélicoptères Kaman K-Max en démonstrateurs cargo robotisés qui approvisionneraient des postes avancés difficilement accessibles en Afghanistan (notamment des zones de combat en relief montagneux) ou ailleurs.

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Quel État ne rêve pas d’une force de frappe plus ou moins autonome, très économique, peu encombrante, plutôt discrète, peu gourmande en carburant, facile à entretenir et en veille permanente dans le ciel ?

Terminatrix casse les prix

Le fameux drone Predator orbite 24 heures dans les airs à 8000 mètres d’altitude et coûte 3,3 millions d’euros. Sa version augmentée nommée Reaper peut passer de 34 à 42 heures dans les airs (avec un réservoir larguable), vole trois fois plus vite, dispose d’une charge utile en armement quinze fois supérieure (missiles Hellfire, bombes guidées Paveway, munitions JDAM GBU-38) et coûte 7,7 millions d’euros. Sa version dérivée Sky Warrior est couramment utilisée par l’US Army pour neutraliser des mortiers et traquer des pick-up armés en terrain montagneux. En comparaison, un pilote de F-16 est limité à environ 4 heures de vol par sortie dans un appareil coûtant 22 millions d’euros.

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Les conflits armés sont toujours une mise à l’épreuve de la logistique et de la volonté des belligérants. Au-delà de cette lapalissade, le récent conflit entre les forces russes et géorgiennes aura mis en exergue le manque criant de drones (беспилотный летательный аппарат – БПЛА – en russe) de qualité au sein de l’armée russe dans le cadre d’un conflit moderne.

Et nous serons pilotes

Plus d’un an après ce test grandeur nature, qu’en est-il de ce secteur désormais stratégique et annonciateur des prochaines guerres cybernétiques ? Par Yannick Harrel, du blog Cyberstratégie Est-Ouest.

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Les conflits récents ont vu leurs différents acteurs s’efforcer de réduire les coûts de leurs opérations, qu’ils soient matériels, humains, médiatiques ou politiques, dans le cadre de ce qui peut être qualifié de « guerres low-cost ». Le glossaire qui suit vise à présenter succinctement quelques uns des symptômes et des composantes de ces guerres contemporaines.

Attrition – Les guerres contre-insurrectionnelles contemporaines ne sont plus centrées sur l’attrition des forces d’opposition, mais visent plus, selon la formule consacrée, à “combattre la stratégie de l’ennemi et non ses forces”. Cette difficulté à détruire les forces ennemis est d’autant plus grande que l’ennemi fait corps avec la population, se dispersant et se regroupant en son sein selon son propre tempo, tout en y trouvant un appui, tant au plan logistique que pour son recrutement. De leur côté, les insurgés cherchent plus à harceler leur adversaire qu’à le détruire, à tuer quelques soldats lors d’actions les plus retentissantes possibles, et à rendre le cout politique du déploiement inacceptable, pour obtenir à terme un retrait des forces.

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Cet article a originellement été publié dans la revue Mines Ingénieurs No 442 de septembre-octobre 2009. Il est reproduit ici dans son intégralité avec l’autorisation du comité de rédaction de la revue.

L’aviation n’est pas jugée utile par l’Armée de terre tant que ses fantassins et ses blindés ne sont pas attaqués par des chasseurs ou des bombardiers ennemis.

Les avions français ont toujours été excellents

Pendant la guerre de 14-18 et même en 1939 où les Dewoitine 520 auraient pu faire un malheur s’ils avaient pu être livrés à temps. Le Dewoitine D.520 n’eut en effet qu’un inconvénient majeur : au moment où les allemands donnaient le signal de départ pour leur offensive en mai 1940, seuls 36 Dewoitine étaient livrés sur les 2 320 appareils commandés. L’industrie française réussit cependant jusqu’à l’armistice du 25 juin 1940 à terminer 437 appareils au total…que les Allemands envoyèrent en Roumanie et ailleurs.

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Aux commandes des drones Predator, les pilotes de chasse semblent beaucoup moins fiables à l’atterrissage que des opérateurs civils… Et le pilote automatique !

Le DoD crashe son venin

Le directeur logistique et achats du Pentagone John Young s’en est pris vertement à l’US Air Force, l’accusant de perdre beaucoup plus de drones que l’US Army. L’armée de l’air américaine a perdu 65 de ses 195 Predator/Reaper du fait « d’erreurs humaines liées au contrôle depuis le sol » (à hauteur de 36% des pertes), notamment lors des phases d’atterrisage (15%). Sans pour autant fournir des statistiques comparatives, le département de la défense a indiqué que l’US Army « n’a perdu qu’une fraction insignifiante de sa flotte » de Sky Warrior car elle fait nettement plus confiance au système intégré d’atterrissage automatique.

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