Alliance Géostratégique

Dans sa première édition des Cafés Stratégiques, Alliance Géostratégique a eu l’honneur de recevoir le général Vincent Desportes qui s’est exprimé sur le thème de la pensée stratégique française, avant de répondre à plusieurs questions au cours d’un débat avec le public.

Pour ceux qui n’ont pas pu être présents lors de ce premier Café Stratégique, AGS publie ici sa retranscription complète (le prononcé fait foi pour la transcription).

Télécharger l’intégralité du débat (fichier MP3, 49 Mo, 58 mn)

Au cours de sa présentation, Florent de Saint Victor (Mars Attaque), a rappelé le parcours du général Desportes, depuis Saint-Cyr jusqu’à la direction du CDEF et du CID, après plusieurs années passées aux Etats-Unis au sein de l’US Army War College et en tant qu’attaché des forces terrestres auprès de l’ambassade de France à Washington. Vincent Desportes est également connu pour ses nombreuses publications, parmi lesquelles des ouvrages de références tels que Décider dans l’incertitude (2004) et La guerre probable (2007). Par ailleurs, le général Desportes est le directeur de la collection « Stratégies et Doctrines » aux éditions Economica.
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Wikileaks en irritera certainement plus d’un entre Washington et Bruxelles : le canard enchaîné de la toile a publié plus de 90 000 documents confidentiels - issus des armées et des services de renseignements américains – détaillant les vices (à peine) cachés et la désastreuse évolution du conflit afghan… à des années-lumières des réconfortants discours officiels.

Apparemment, par crainte d’une cécité informationnelle comparable à celle précédant les attentats du 11 septembre, les services de renseignements américains ont littéralement versé dans une méticulosité voire un zèle en matière de rapports et d’archivages. Les observateurs attentifs de la scène géostratégique ne les blâmeront point. D’ores et déjà, les quotidiens The Guardian, The New York Times et Der Spiegel ont produit des synthèses et des analyses valant largement le détour. Pour ma part, j’en retiens quatre éléments clés :

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Le chef de bataillon Erwan David, de la promotion Maréchal Lyautey du Collège Interarmées de Défense, nous fait partager ses réflexions, appliquées au cas français, sur la planification dans le cadre de l’approche globale.

Le 15 octobre 2007, le général David Petraeus, commandant à l’époque la Force multinationale en Irak, déclarait : « il n’y pas de solution militaire au conflit en Irak. L’action militaire est certes nécessaire pour améliorer la sécurité, mais elle n’est pas suffisante. Il doit y avoir un aspect politique ». Le 25 août 2008, Bernard Kouchner prévenait que « la solution au conflit en Afghanistan ne pouvait être uniquement militaire ». Fin 2008, c’était au tour de Jaap de Hoop Scheffer alors secrétaire général de l’organisation du traité de l’atlantique nord d’affirmer «qu’en Afghanistan et ailleurs, une approche globale des acteurs civils et militaires était la clé du succès ».

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Danton, le 2 septembre 1792, quelques jours avant l’abolition de la royauté en France (21 septembre), demandait au peuple et à ses représentants d’avoir de l’audace, toujours de l’audace. Il résume ainsi l’implication du peuple dans la guerre, une originalité à l’époque : « une partie du peuple va se porter aux frontières, une autre va creuser des retranchements, et la troisième, avec des piques, défendra l’intérieur de nos villes. Paris va seconder ces grands efforts ».

Actuellement, les conflits irréguliers nous font redécouvrir une vérité ancienne : ce sont souvent les peuples qui font la guerre.

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Dans un discours prononcé mercredi 3 mars à la Kansas State University, l’amiral Mullen, Chairman of the Joint Chiefs of Staff des forces armées américaines, s’est dit favorable à un meilleur contrôle de l’usage de la force. Son propos faisait notamment référence aux appuis-feux aériens et aux tirs d’artillerie, alors que les conditions d’obtention de ces derniers ont été relevées durant l’Opération Moshtarak dans le sud afghan.

Cette déclaration n’est pas vraiment surprenante dès lors qu’on prend en compte les réorientations stratégiques intervenues l’année dernière, notamment les consignes de restriction de l’usage de la force données par le général McChrystall. Conscient de l’effet médiatiquement et stratégiquement désastreux des dommages collatéraux, le commandent de la FIAS avait notamment exigé une limitation des frappes aériennes. Mais le fait que ce soit le Chairman of the Joint Chieff of Staff qui le dise semble confirmer une intégration par le haut des effets politiques de la force ce qui, au vue de la culture stratégique américaine, ne va pas de soi. Rien de très neuf donc. Depuis le FM 3-24 Counterinsurgency (2006), la contre-insurrection suppose en effet d’accepter le risque de court terme comme relevant d’une nécessité opérationnelle qui garantira, à plus long terme, la disparition progressive de l’insurrection.

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Il paraît que le thème du mois sur AGS, c’est « la guerre low cost ». Mais qu’est-ce que c’est que ce truc ? Low-cost fait bien évidemment référence aux coûts, mais aux coûts pour qui ? Et par rapport à quoi ? Jouons un peu.

Malheureusement, il n'est pas encore possible de rapporter la guerre en magasin.

L’expression même de « guerre low cost » semble être un oxymore, la guerre est l’une des activités les plus coûteuses auquel un groupe d’humains puissent s’adonner : coût financier, coût humain, coût matériel. Voilà bien longtemps qu’il est connu que les gains à espérer d’une guerre sont passablement aléatoires. Comme l’a montré Clausewitz, la guerre a sa propre logique qu’aucun des joueurs ne peut maîtriser. Dans l’absolu, toute guerre doit aboutir à la montée aux extrêmes qui contraint chacun à faire l’effort maximal nécessaire pour vaincre quand bien même celui-ci aurait dépassé les seuils initialement prévus. Par ailleurs, la guerre est une affaire de hasard et de frictions imprévisibles qui rendent très difficile l’évaluation préalable des coûts. Combien d’États se sont lancés dans des guerres en pensant que ce serait une promenade ?

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À l’échelle d’un parcours personnel, d’un projet immobilier ou d’un conflit, neuf années représentent plus que du long terme. Que s’est-il donc passé durant cette décennie pour que l’OTAN devienne autant obsédé par ce théâtre afghan ?

Douleurs, colères et révision

Malgré ses motivations ou ses prétextes, malgré nos filtres médiatiques et nos prismes analytiques (télévision, presse, internet, littérature), la guerre est la plus sale, la plus brutale et la plus funeste des activités humaines.

Officier, expert en stratégie, homme politique, blogueur ou lecteur d’AGS, que ressentiriez-vous en apprenant que votre fils a été démembré par un obus ou en reconnaissant le corps carbonisé de votre fille ? Sa vocation militaire a certes fait votre fierté mais oseriez-vous expliquer et justifier sa mort en regardant sa mère droit dans les yeux ? Ce genre d’expérience – la mort d’un fils/d’une fille au combat – est de celle qu’on ne peut comprendre qu’en l’ayant soi-même vécue.

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L’argent est le nerf de la guerre et, plus largement, les objectifs d’une guerre ne peuvent être réalisés qu’avec des moyens parfois conséquents. La technologie militaire est coûteuse. Elle reste tellement  coûteuse que de nombreux pays ou organisations n’ont plus les moyens de leurs objectifs en suivant le modèle d’armée permanente, dotée de matériel de la plus haute technologie possible. L’optimisation « guette » toutes ces organisations qui cherchent alors à mener une stratégie « low cost », c’est-à-dire éliminant toutes les capacités superflues dans la durée. Un éloge de la juste suffisance pourrait-on dire.

En 2008, selon le Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), 1 465 milliards de dollars américains auraient été dépensés dans le domaine de la défense soit 2,4 % du PNB mondial. Ce chiffre est un minimum car beaucoup de dépenses de sécurité, privées ou publiques, peuvent contribuer à faire la guerre. De plus, les dix premières puissances en termes de dépenses militaires représentent environ 75% de la dépense totale (dont 40 % pour les seuls Etats-Unis). L’Afrique subsaharienne qui n’est pas la région du monde où l’on fait le moins la guerre, ne représente qu’environ 1%. Certains ont donc développé des stratégies « low cost » qui ont été mises en œuvre ces dernières décennies aux niveaux local, global et international.

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Coordonné par Stéphane Taillat et Georges-Henri Bricet des Vallons, le dernier numéro de Sécurité globale soulève une thématique souvent reléguée aux marges de l’analyse critique. Trop de recherches se focalisent en effet sur les théories et pratiques de la contre-insurrection, sans nécessairement questionner l’impact de ces dernières sur l’institution militaire.

Or, c’est bien la thématique du changement dans l’institution militaire que soulèvent deux articles du dernier Sécurité globale : celui de Gian Gentile sur les mythes de la contre-insurrection et leurs dangers pour l’Army ; et celui de David Ucko sur les contre-narrations de résistance face au triomphe intellectuel de la contre-insurrection.

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Par analogie simpliste avec la situation irakienne, chacun emploie aujourd’hui à tort et à travers le terme de « surge » pour qualifier chaque envoi plus ou moins important de personnels de tout statut en Afghanistan. Or, le surge en Irak ne se limitait pas à l’envoi de renforts mais aussi à leur emploi raisonné au sein d’un plan opératif défini, dont le général US Odierno était le principal maître d’œuvre. Qu’importe, aujourd’hui en Afghanistan, le surge serait même canin !

L’envoi à partir de décembre 2009 de 30 000 militaires américains et d’un peu moins de 10 000 militaires européens serait UN surge (et non LE surge comme en Irak). Ce serait donc au moins le troisième surge depuis janvier 2008 : 20 000 militaires (dont 800 Français en Kapisa) au cours de l’année 2008 et 21 000 soldats américains (dont 4 000 formateurs) en février 2009 rien que sous les généraux Mc Niel et Mc Kiernan.

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