Alliance Géostratégique

La bataille des Champs Catalauniques est à la fois l’une des batailles les plus mal connues de l’Antiquité Tardive, et en même temps un affrontement placé au rang du mythe. La défaite d’Attila, le « fléau de Dieu » forgé par l’Eglise, face au « dernier des Romains », Aétius, personnage lui aussi monté en épingle, a été interprétée comme le modèle même de la « bataille décisive ». Ce jour-là, l’Occident aurait repoussé l’Orient : la civilisation aurait triomphé du barbare, le christianisme du paganisme, le sédentaire du nomade, pour reprendre les mots d’un des grands spécialistes du sujet, Iaroslav Lebedynsky¹. La bataille des Champs Catalauniques est l’une des plus difficiles à retracer de la période : les sources archéologiques sont quasi inexistantes, l’iconographie est nulle (aucune représentation de guerrier hun du Vème siècle, par exemple, n’a survécu) et les sources littéraires sont éparses, souvent postérieures, et délicates d’interprétation. Les Getica de Jordanès (historien d’origine gothique, qui écrit au milieu du VIème siècle), la source principale, n’offrent d’ailleurs que le point de vue barbare et sont à croiser avec les sources gallo-romaines et les quelques vies de saints traitant de la campagne de Gaule en 451. Au final, il faut bien reconnaître que l’on ne peut qu’approcher d’assez loin les causes, le déroulement et les conséquences de la bataille des Champs Catalauniques…

Pas de Champs Catalauniques sans Attila…

L’affirmation peut paraître évidente, mais en fait, elle ne l’est pas tant que cela. On n’aurait pas connaissance de la bataille des Champs Catalauniques sans les textes liés au personnage d’Attila, qui reste emblématique de la frénésie destructrice généralement attribuée aux Huns. Attila n’intervient pourtant qu’à la fin du « moment hun » concernant l’Empire romain d’Occident. Les Huns apparaissent dans l’histoire de l’Empire vers 370-375. On a voulu en faire pendant longtemps les descendants des Xiongnu, une peuplade combattue par la Chine des Han, mais l’hypothèse demeure fragile. Certaines traces laissent supposer des influences iranophones, et la langue hunnique comprend des mots d’origine turque. En 375, après avoir soumis les Alains du Don, iranophones, les Huns détruisent l’empire ostrogoth d’Ukraine, chassant les Wisigoths dans l’Empire romain. Ceux-ci, mal intégrés, se soulèvent presque immédiatement et battent les troupes romaines à Andrinople, en 378, l’un des grands désastres de l’Antiquité Tardive côté impérial.

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