Alliance Géostratégique

Le XXIème siècle est parti pour être celui des conflits asymétriques. Partout dans le monde, des forces modernes s’opposent à de petites troupes légères dépassées sur le plan matériel mais qui ont su s’adapter en développant leurs propres approches du combat. Ces combattants ne réinventent pas tout et utilisent eux aussi des techniques utilisées par les armées conventionnelles : couper des axes logistiques, guerre de mouvement, utilisation des médias. Ces insurgés, rebelles et autres terroristes ont aussi leur propre vision de l’artillerie et de ses usages.

Illustration d'un lanceur Iron Dome.

Dans les principaux conflits modernes, on trouve d’une part des forces conventionnelles lourdement équipées et d’autre part des groupes légers et mobiles qui se mélangent au sein même de la population. L’artillerie et la puissance de feu qu’elle apporte sont largement dominées par les premiers. Pour ne prendre qu’un exemple, celui de l’Afghanistan, des pièces aussi variées que les missiles Milan, les mortiers ou les autocanon Caesar sont mises en œuvre pour neutraliser des poches de résistances au sein de bâtiments et d’anfractuosités rocheuses sans approcher de ces positions fortifiées.

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Ces dernières années ont vu se multiplier les programmes visant à développer des munitions d’artillerie guidées de précision, alliant réduction des dégâts collatéraux et baisse relative des coûts de production.

Les opérations américaines en Irak et en Afghanistan on été le point de départ d’un certain nombre de ces programmes ou ont marqué leur renouveau. Faisant face à un ennemi irrégulier retranché dans des secteurs urbains, les forces américaines ne disposaient pas d’un arsenal spécifique pour neutraliser un ennemi retranché dans un bâtiment ou une fortification de fortune, au milieu d’un quartier d’habitation.

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Cet article s’inscrit dans la continuité de l’étude de cas de Stéphane Mantoux sur l’artillerie américaine durant le siège de Khe Sanh. En plus d’un bond en arrière de quelques années, le lecteur quitte les hauts-plateaux de la province de Quang Tri pour rejoindre les rizières et les canaux du Delta du Mékong au Sud. Pour que les troupes au sol opèrent sous le parapluie protecteur d’un appui-feu sur commande, l’artillerie américaine s’efforce de s’adapter à un environnement opérationnel exigeant.

Dans cette région, l’hydrographie et la végétation afférente compliquent le déroulement des opérations. Rien que pour la mobilité, les unités peuvent emprunter les rares axes en dur rendant les mouvements prévisibles, et donc dangereux, s’affranchir de ces voies grâce à des véhicules blindés amphibies particulièrement lents ou alors être déposées grâce à des hélicoptères de manœuvre, ressources comptées même au Vietnam terrain de jeu privilégié de l’aéromobilité.

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Une unité de l’ombre, autonome et chargée d’éliminer les chefs Talibans. Officiellement rien de tel en Afghanistan, pourtant les documents révélés par WikiLeaks font référence à un tel commando, à ses résultats pas toujours très bons et à ses méthodes … pas toujours très conventionnelles.

Tenue dans le secret, la TF 373 montre que des "black ops" ont lieu en Afghanistan. Photo : US Air Force

“Kill and Capture.” Une politique à priori mise de côté en Afghanistan selon les discours officiels. L’élimination d’individus ciblés permettrait pourtant de gagner un peu de temps dans le marathon de la reconstruction afghane. Depuis 2004, plus de 300 individus auraient été capturés ou tués jusqu’en 2009.

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Wikileaks en irritera certainement plus d’un entre Washington et Bruxelles : le canard enchaîné de la toile a publié plus de 90 000 documents confidentiels - issus des armées et des services de renseignements américains – détaillant les vices (à peine) cachés et la désastreuse évolution du conflit afghan… à des années-lumières des réconfortants discours officiels.

Apparemment, par crainte d’une cécité informationnelle comparable à celle précédant les attentats du 11 septembre, les services de renseignements américains ont littéralement versé dans une méticulosité voire un zèle en matière de rapports et d’archivages. Les observateurs attentifs de la scène géostratégique ne les blâmeront point. D’ores et déjà, les quotidiens The Guardian, The New York Times et Der Spiegel ont produit des synthèses et des analyses valant largement le détour. Pour ma part, j’en retiens quatre éléments clés :

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Evoquer l’artillerie russe c’est immanquablement faire ressurgir ces archives cinématographiques de katiouchas éructant sans répit leurs roquettes dans un tir de barrage des plus impressionant comme meurtrier. Pourtant l’efficacité des BM-8 et BM-13 si elle n’est pas à lénifier ne saurait remplacer le rôle éminent tenue par l’artillerie au sein de l’histoire russe avec la prise de Kazan. Cette ville souvent considérée comme la troisième capitale de la Russie après Moscou et Saint-Pétersbourg relevait pour les tsars une valeur symbolique : la fin du joug tataro-mongol.

Désagrégation et vassalisation de la Rus’ Kievienne

La rayonnante Rus’ du temps de Iaroslav le Sage avait quasiment vécu lorsque les hordes tataro-mongoles déferlèrent aux abords du territoire. Morcelé et victime de mouvements politiques centrifuges, cet espace civilisationnel était devenu en réalité une agglomération de principautés en lutte les unes contre les autres. Quoi d’étonnant en dressant ce panorama que la première confrontation consignée entre les forces Rus’ et Mongoles tourna à la catastrophe pour les premières (bataille dite de la Kalka en 1223)? Du reste, et malgré l’ampleur du désastre, les princes continuèrent de s’étriper à qui mieux-mieux sans avoir pris conscience du danger persistant. De plus les mongols, esprits rusés et méthodiques sur le plan militaire, laissèrent derrière eux des indicateurs pour les informer des forces et faiblesses de cette puissance européenne désorganisée.

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Si comme moi vous êtes abonné aux chroniques de J-F Plantec, vous avez reçu ce matin votre manne quotidienne. Pour les autres, je la reproduis ici, puisqu’elle évoque d’une part une victoire française sur les Anglais (la chose est plus fréquente qu’on ne veut le croire, même si on s’en souvient moins), la fin de la guerre de cent ans, enfin une victoire de l’artillerie…. Bref, on est dans le thème de juillet consacré aux artilleries…

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C’est une exclusivité que nous vous proposons aujourd’hui : en effet, S.E. l’ambassadeur Lawrence Rossin, secrétaire général adjoint délégué pour les opérations de l’Otan, a bien voulu répondre à nos questions sur les opérations actuellement conduites par l’Otan : Afghanistan, Kosovo, golfe d’Aden et Afrique sont au programme.

EGEA : Monsieur l’ambassadeur, la stratégie de McChrystal donne-t-elle de bons résultats ? Le décalage de l’offensive à Kandahar n’est-il pas le signe d’une hésitation à ce sujet ? Le retour d’expérience (Lessons Learned) de l’offensive du Helmand est-il aussi positif qu’on l’a cru tout d’abord, ou découvre-t-on des difficultés qui sont le signe de cette hésitation ?

S.E. l’ambassadeur Lawrence Rossin : Bien que d’importants défis doivent encore être relevés, des progrès réels et significatifs peuvent être constatés en Afghanistan. Les opérations militaires amenuisent les capacités des insurgés, tandis que les efforts portant sur la formation permettront de transférer ultérieurement les responsabilités aux forces de sécurité nationales afghanes. Le gouvernement afghan étend son influence aux provinces et districts et il développe sa capacité de fournir des programmes et des services, y compris en matière d’éducation, de soins de santé et d’infrastructures. Le nouveau cabinet met en œuvre les décisions prises par la Jirga consultative nationale de paix pour la réconciliation et la réintégration, et le gouvernement pilote la préparation de la conférence de Kaboul qui aura lieu à la fin du mois.

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Bien évidemment, l’impact direct est obligatoire, de par l’absence d’explosion (avantage indéniable en zone urbaine) ; ce qui implique un guidage extrêmement précis. Les bombes inertes, telles qu’on les appelle, principalement utilisées à des fins d’essais ou d’entraînement, ont également été déployées en Irak, notamment par les Britanniques et leur Tornado. De quoi contribuer doublement à la guerre low cost.

JGP, Mon Blog Défense

Bien évidemment, l’impact direct est obligatoire, de par l’absence d’explosion (avantage indéniable en zone urbaine) ; ce qui implique un guidage extrêmement précis. Les bombes inertes, telles qu’on les appelle, principalement utilisées à des fins d’essais ou d’entraînement, ont également été déployées en Irak, notamment par les Britanniques et leur Tornado. De quoi contribuer doublement à la guerre low cost.

JGP, Mon Blog Défense