Alliance Géostratégique

Le 19 Mars 2009, la 3eme réunion du comité de direction de la coopération Chine-Vietnam s’est tenue à Hanoï. L’essentiel des discussions a porté sur des questions techniques allant de la pêche dans le golfe du Tonkin aux mines de bauxite. Ces discussions témoignent de la pacification des relations entre les deux voisins.

Les relations entre la Chine et le Vietnam depuis 1975 n’ont pas toujours été excellentes, loin de là. Cela pourrait paraître curieux dans la mesure où la Chine joua un rôle clef dans l’indépendance du Vietnam puis dans le combat du parti communiste vietnamien pour réunir le pays. Un ensemble de facteurs expliquent cette évolution.

De manière générale, sur le plan historique l’histoire du Vietnam est intiment liée à la Chine, qui occupa le pays pendant de longues périodes plusieurs fois durant son histoire. Il est difficile de faire des généralisations sur une histoire de plusieurs siècles mais on peut dire que la mémoire historique du pays a été fortement marquée par sa relation conflictuelle avec la Chine.

Ces considérations n’expliquent pas particulièrement la dégradation des relations dans les années 70 mais permettent d’établir que celle-ci n’est pas précisément exceptionnelle. Les premiers nuages apparaissent en 1972 avec la visite du président Nixon en Chine. Ce rapprochement sino-américain fait suite à la rupture sino-soviétique de 1961 et les incidents militaires entre les deux anciens alliés le long de la rivière Ussuri en 1969. Pour le PC vietnamien, alors sous les bombes américaines, la rencontre de 1972 constitue une trahison. Toutefois, l’impact sur les relations ne sera pas immédiatement visible. La situation change à partir de 1975 et la réunification définitive du pays au profit du nord.

Les îles Paracel, objet d’un contentieux entre tous les États riverains de la mer de Chine du sud, alors occupées par l’armée de la République du Vietnam, sont reprises en 1974 par l’armée chinoise et la Chine déclare sa souveraineté sur ces îles. En 1975, l’armée de la République socialiste du Vietnam envahit les îles Spratley, elles aussi objet d’un contentieux frontalier, alors occupées par l’ARVN.

Parallèlement, la répression frappe durement les Chinois au Vietnam, fortement impliqués dans la vie économique capitaliste du Sud. Une nouvelle étape est franchie lorsque les khmers rouges entrent dans Phnom Penh le 17 avril 1975: ces derniers sont soutenus par la Chine. Les communistes vietnamiens, nationalistes par la même occasion, proches du rival soviétique, voient d’un très mauvais œil ce nouveau régime qui vient se mettre au travers de leurs ambitions régionales. En décembre 1978, l’armée vietnamienne envahit le Cambodge. En représailles, le PC chinois prend la décision d’envahir le Vietnam pour lui «donner une leçon». La guerre sera brève et les deux côtés déclareront victoire.

Suite à ces événements, une guerre froide ponctuée d’incidents va s’installer entre les deux pays pendant les années 80. Ce n’est qu’en septembre 1990 que les deux côtés se mirent d’accord pour reprendre les relations diplomatiques.

Depuis, les deux pays ont multiplié les accords techniques, notamment dans le domaine de la sécurité, mais aussi bien évidemment dans le domaine économique. Toutefois, le contentieux autour des Spratley n’est toujours pas résolu. En 1995 le Vietnam est devenu un membre de l’ASEAN et à ce titre participe aux discussions menées entre l’organisation régionale et la Chine. Mais une ombre subsiste, la Chine est absente des instances de coopération sur le fleuve Mékong et prévoit la construction de plusieurs barrages sur le fleuve.

En résumé, avec la fin de la guerre froide et la poursuite d’un développement capitaliste par les deux pays les relations se sont considérablement améliorées. Mais la très épineuse question des Spratley n’est toujours pas réglée et la Chine reste fort peu coopérative sur la question de la régulation des activités humaines sur le Mékong. Ces deux problèmes vont sans doute rester des sources de tensions pour longtemps encore.